Del lenguajeOn language
Una máquina viva que hacemos y que nos haceA living machine that we make and that makes us
Todo pasa por el lenguaje, pero el lenguaje no es todo: es una parte contenida en el todo que él mismo contiene.Everything passes through language, but language is not everything: it is a part contained in the whole that it itself contains.
De dónde viene: entre el instrumento y el soberanoWhere it comes from: between instrument and sovereign
Morin parte de dos tentaciones opuestas (pp. 165–166). Chomsky trata el lenguaje como producto de procesos mentales innatos, y con ello traslada su estudio al cerebro. Saussure y Jakobson lo conciben como sistema objetivo y autónomo. Luego Wittgenstein pasa del conocer al significar, la filosofía analítica y el estructuralismo de Lévi-Strauss hacen del lenguaje la clave de todo lo humano.Morin starts from two opposite temptations (pp. 165–166). Chomsky treats language as the product of innate mental processes, thereby shifting its study to the brain. Saussure and Jakobson conceive it as an objective, autonomous system. Then Wittgenstein moves from knowing to meaning, and analytic philosophy and Lévi-Strauss's structuralism make language the key to everything human.
Para salir del dilema, Morin cruza la lingüística con la biología. Desde el hallazgo de Crick y Watson en 1953, ve en el código genético un lenguaje de doble articulación (pp. 166, 170). Las parejas lengua/habla de Saussure, paradigma/sintagma de Jakobson y competencia/ejecución de Chomsky le permiten ver una organización genofenoménica, como la de los seres vivos (pp. 170–171). Cierra con Grize y el último Wittgenstein (pp. 172–176).To escape the dilemma, Morin crosses linguistics with biology. Since Crick and Watson's 1953 discovery, he sees the genetic code as a doubly articulated language (pp. 166, 170). Saussure's language/speech, Jakobson's paradigm/syntagm and Chomsky's competence/performance let him see a geno-phenomenal organization, like that of living beings (pp. 170–171). He closes with Grize and the later Wittgenstein (pp. 172–176).
La gran polimáquinaThe great polymachine
El lenguaje funciona en tres grados. Primero, une fonemas sin sentido en palabras con sentido: la doble articulación. Segundo, se engrana con la maquinaria lógica y la analógica del cerebro. Tercero, pone en marcha los paradigmas y esquemas de cada cultura. Cada máquina está hecha de piezas de las otras y funciona gracias a ellas.Language works on three levels. First, it joins meaningless phonemes into meaningful words: double articulation. Second, it meshes with the brain's logical and analogical machinery. Third, it sets in motion the paradigms and schemes of each culture. Each machine is made of pieces of the others and works thanks to them.
Una lengua que viveA language that lives
Más que un sistema, el lenguaje tiene vida propia. Se regenera y se renueva sin pausa: abandona palabras gastadas que «caen como hojas» y crea otras para nombrar lo nuevo. Morin lo imagina como un gran árbol con raíces en la vida social y cerebral y una fronda que se extiende por la noosfera.More than a system, language has a life of its own. It regenerates and renews itself without pause: it drops worn-out words that fall like leaves and creates others to name what is new. Morin pictures it as a great tree with roots in social and brain life and foliage that spreads through the noosphere.
El sentido como emergenciaMeaning as emergence
El sentido no está guardado en cada palabra: emerge del enunciado y retroactúa sobre él, fijando qué quiere decir cada término. Además es hologramático: una palabra se define con otras palabras, que se definen con otras, hasta movilizar casi todo el vocabulario. La parte está en el todo y el todo está en la parte.Meaning is not stored in each word: it emerges from the utterance and acts back on it, fixing what each term means. It is also holographic: a word is defined with other words, which are defined with others, until almost the whole vocabulary is mobilized. The part is in the whole and the whole is in the part.
Nodos-palabra unidos en una red que se reorganiza sin cesar; el sentido no brilla en cada nodo, sino en las conexiones, como en el lenguaje hologramático que describe Morin.Word-nodes joined in a network that keeps reorganizing; meaning does not shine in each node but in the connections, as in the holographic language Morin describes.
Donde se ve vivir al lenguajeWhere language can be seen living
Cotidiano · traducir una versión latinaEveryday · translating a Latin text
Morin recuerda el ejercicio escolar de traducir del latín: reconoces algunas palabras, consultas el diccionario, buscas un sentido que asoma como los picos de un macizo entre nubes. De pronto los fragmentos se articulan en una frase con sentido, y esa frase fija retroactivamente el significado de cada palabra dudosa.Morin recalls the school exercise of translating from Latin: you recognize some words, check the dictionary, look for a meaning that shows like the peaks of a massif among clouds. Suddenly the fragments come together into a meaningful sentence, and that sentence retroactively fixes the meaning of each doubtful word.
Biológico · el ADN también hablaBiological · DNA also speaks
El descubrimiento del código genético mostró en el corazón de la vida un lenguaje jerárquico y lógico, organizado, como el humano, por doble articulación. Para Morin esto produjo una doble revolución: la vida aparece como lenguaje y el lenguaje humano deja de ser único en el universo conocido.The discovery of the genetic code revealed at the heart of life a hierarchical, logical language, organized, like the human one, by double articulation. For Morin this produced a double revolution: life appears as language, and human language ceases to be unique in the known universe.
Social · la física en lengua comúnSocial · physics in common language
Einstein y Bohr explicaron sus teorías en el tejido del lenguaje ordinario. Morin advierte que despreciar la lengua común no es solo una necedad: expresa la voluntad de reservar a expertos y especialistas las competencias para tratar todos los problemas, y tiende a privar al ciudadano del conocimiento.Einstein and Bohr explained their theories in the fabric of ordinary language. Morin warns that scorning common language is not just foolish: it expresses a will to reserve to experts and specialists the competence to deal with every problem, and it tends to deprive citizens of knowledge.
Tres confusionesThree confusions
No es un mero instrumentoIt is not a mere instrument
El lenguaje no es un colador neutro por donde pasa el pensamiento. Tiene consistencia propia: vocabulario, gramática y sintaxis forman un sistema que se impone a quien habla. Por eso el filósofo puede sentir que es el lenguaje, y no el hombre, quien habla.Language is not a neutral strainer through which thought passes. It has its own consistency: vocabulary, grammar and syntax form a system that imposes itself on the speaker. That is why the philosopher can feel that it is language, not man, who speaks.
No es el soberano de lo humanoIt is not the sovereign of the human
Reconocer su autonomía no exige convertirlo en la realidad última. El lenguaje depende del cerebro que lo produce, del sujeto que lo habla y de las interacciones sociales donde adquiere ser. La lingüística es una ciencia clave, pero no la ciencia reina: no hay ninguna ciencia reina.Recognizing its autonomy does not require turning it into the ultimate reality. Language depends on the brain that produces it, the subject who speaks it and the social interactions where it acquires being. Linguistics is a key science, but not the queen of sciences: there is no queen of sciences.
No es un lenguaje defectuosoIt is not a defective language
Muchos lógicos quisieron sustituir la lengua natural por un lenguaje formalizado. Morin responde que el lenguaje ordinario es más complejo que el formal: combina palabras precisas y palabras vagas, permite la analogía y la metáfora, y sus «debilidades» le dan flexibilidad e imaginación.Many logicians wanted to replace natural language with a formalized one. Morin replies that ordinary language is more complex than formal language: it combines precise and vague words, allows analogy and metaphor, and its weaknesses give it flexibility and imagination.
Así, todo se encuentra contenido en el lenguaje, pero él mismo es una parte contenida en el todo al que él contiene. El lenguaje está en nosotros y nosotros estamos en el lenguaje. Hacemos al lenguaje que nos hace.Thus everything is contained in language, but language itself is a part contained in the whole that it contains. Language is in us and we are in language. We make the language that makes us.Edgar Morin · El Método 4, p. 176Edgar Morin · Method 4, p. 176 (free translation)
Es la conclusión del capítulo. Tras recorrer la polimáquina lingüística, su vida y la emergencia del sentido, Morin rechaza tanto la reducción del lenguaje a instrumento como su entronización, y lo describe con la figura del holograma y del bucle recursivo que atraviesa toda su obra.This is the chapter's conclusion. After going through the linguistic polymachine, its life and the emergence of meaning, Morin rejects both the reduction of language to an instrument and its enthronement, and describes it through the figure of the hologram and the recursive loop that runs through all his work.
Dónde se vuelve incómodoWhere it gets uncomfortable
Si el lenguaje nos hace tanto como lo hacemos, la idea de un sujeto dueño de sus palabras se tambalea. Morin no lo disuelve: cada enunciado es a la vez subjetivo, maquinal y anónimo-colectivo. Aceptarlo incomoda, porque obliga a sospechar que en lo que decimos con más convicción también habla una máquina lingüística y una cultura.If language makes us as much as we make it, the idea of a subject who owns their words wavers. Morin does not dissolve it: every utterance is at once subjective, machine-like and anonymous-collective. Accepting this is uncomfortable, because it forces us to suspect that in what we say with most conviction a linguistic machine and a culture are also speaking.
Morin defiende las palabras vagas frente a la precisión técnica. Eso choca con la formación científica y con los ideales de claridad total. Su punto no es elogiar la confusión: el pensamiento necesita combinar términos muy precisos con otros abiertos, y un lenguaje que prohíbe la metáfora y la analogía también se prohíbe pensar lo nuevo.Morin defends vague words against technical precision. That clashes with scientific training and with ideals of total clarity. His point is not to praise confusion: thought needs to combine very precise terms with open ones, and a language that forbids metaphor and analogy also forbids itself from thinking the new.
Dónde se usa hoyWhere it is used today
Los modelos de lenguaje actuales aprenden el sentido de una palabra a partir de sus relaciones con todas las demás, algo cercano a la definición en cadena que Morin describe. Su enfoque recuerda, sin embargo, lo que esos sistemas no tienen por sí solos: el sujeto que habla, el cerebro que vive y la cultura donde las palabras adquieren ser.Today's language models learn the meaning of a word from its relations with all the others, something close to the chained definition Morin describes. His approach nonetheless recalls what those systems do not have on their own: the speaking subject, the living brain and the culture where words acquire being.
La jerga técnica sigue sirviendo para cerrar debates públicos sobre economía, salud o tecnología. La advertencia de Morin tiene vigencia: si las ideas esenciales de una teoría no pueden decirse en lengua común, la ciudadanía queda fuera, y el desprecio del lenguaje ordinario se convierte en una forma de reservar el conocimiento a pocos.Technical jargon still serves to close public debates on economics, health or technology. Morin's warning remains valid: if the essential ideas of a theory cannot be said in common language, citizens are left out, and scorn for ordinary language becomes a way of reserving knowledge for the few.
¿Hablas tú el lenguaje o es el lenguaje el que te habla?Do you speak language, or is it language that speaks you?
- ¿Qué palabras usabas de niño que ya nadie dice, y cuáles nuevas adoptaste?What words did you use as a child that no one says anymore, and what new ones have you adopted?
- ¿Cuándo sentiste que una palabra pensaba por ti?When did you feel that a word was thinking for you?
- ¿En qué conversación el sentido apareció de golpe después de mucho buscarlo?In what conversation did meaning suddenly appear after a long search?
- ¿Qué tema importante te han explicado solo en una jerga que te dejaba fuera?What important topic has been explained to you only in a jargon that left you out?
- ¿Qué palabra vaga te resulta indispensable para pensar?What vague word do you find indispensable for thinking?
Lecturas complementariasFurther reading
- Ferdinand de Saussure — Curso de lingüística general (1916)Course in General Linguistics (1916)
- Noam Chomsky — El lenguaje y el entendimiento (1968)Language and Mind (1968)
- Ludwig Wittgenstein — Investigaciones filosóficas (1953)Philosophical Investigations (1953)
- Émile Benveniste — Problemas de lingüística general (1966)Problems in General Linguistics (1966)
- Martin Heidegger — De camino al habla (1959)On the Way to Language (1959)
De dónde sale este tema: El Método 4, pp. 165–176Where this theme comes from: Method 4, pp. 165–176
El lenguaje se engrana con otra maquinaria que ordena todo razonamiento y que se creyó infalible: la lógica soberana.Language meshes with another machinery that orders all reasoning and was believed infallible: sovereign logic.