Los ídolos de la tribuThe idols of the tribe
Pertenecemos a nuestro siglo, pero no del todoWe belong to our century, but not entirely
Todo conocimiento nace enraizado en una cultura; la pregunta es si puede, en ciertas condiciones, emanciparse un poco de ella.All knowledge is born rooted in a culture; the question is whether, under certain conditions, it can free itself a little from it.
De dónde viene: de Bacon a la sociología del conocimientoWhere it comes from: from Bacon to the sociology of knowledge
Morin abre la introducción con un epígrafe de Comte y vuelve a Bacon (p. 15): en el alba de la ciencia occidental, Bacon vio a la vez las servidumbres socioculturales del conocimiento y la necesidad de liberarse de ellas. Sus cuatro ídolos —de la tribu, de la caverna, del foro y del teatro— nombran la sociedad, la educación, el lenguaje y las tradiciones que nos piensan sin que lo notemos.Morin opens the introduction with an epigraph from Comte and returns to Bacon (p. 15): at the dawn of Western science, Bacon saw both the sociocultural servitudes of knowledge and the need to break free of them. His four idols —of the tribe, the cave, the marketplace and the theater— name the society, education, language and traditions that think through us without our noticing.
Luego repasa la sociología del conocimiento del siglo XX: Max Weber buscó en la formación del capitalismo las condiciones de la racionalidad moderna, y Merton creyó mostrar que la racionalidad científica, una vez constituida, se emancipa de sus condiciones de origen (pp. 15–16). Contra el determinismo grosero de esa disciplina invoca a Popper, y con la lógica de Tarski recuerda que ningún sistema se explica del todo a sí mismo (pp. 17–18).He then reviews twentieth-century sociology of knowledge: Max Weber sought in the formation of capitalism the conditions of modern rationality, and Merton believed he had shown that scientific rationality, once constituted, frees itself from its conditions of origin (pp. 15–16). Against that discipline's crude determinism he invokes Popper, and with Tarski's logic he recalls that no system can fully explain itself (pp. 17–18).
Los ídolos de la tribuThe idols of the tribe
Para Morin, tradición, educación y lenguaje son los constituyentes nucleares de la cultura, y juntos forman los ídolos de la sociedad. Lo notable de Bacon es que, en el mismo gesto en que diagnosticó esas determinaciones, asignó al conocimiento la misión de emanciparse de ellas para volverse ciencia. Hizo falta llegar al final del siglo XX para descubrir que la ciencia misma también podía obedecer, sin saberlo, a los ídolos.For Morin, tradition, education and language are the core constituents of culture, and together they form the idols of society. What is remarkable about Bacon is that in the very gesture of diagnosing these determinations, he gave knowledge the mission of freeing itself from them to become science. It took until the end of the twentieth century to discover that science itself could also unknowingly obey the idols.
Contra el sociologismoAgainst sociologism
Una sociología que reduce todo conocimiento a su sociedad se convierte ella misma en producto histórico de un tipo de sociedad y destruye el trono desde el que pretendía juzgar. Además, el determinismo generalizado es un postulado que las ciencias naturales ya abandonan: sería extraño que siguiera intacto en la esfera del espíritu, la cultura y la sociedad, más compleja todavía que la de la física.A sociology that reduces all knowledge to its society becomes itself the historical product of one type of society, and destroys the throne from which it meant to judge. Besides, generalized determinism is a postulate the natural sciences are already abandoning: it would be odd for it to remain intact in the sphere of mind, culture and society, which is even more complex than that of physics.
El problema gordiano de la verdadThe Gordian problem of truth
Lo que da sentido a la sociología del conocimiento es la búsqueda de un conocimiento verdadero sobre el conocimiento; por eso no puede esquivar la pregunta por su propia verdad. Ninguna sociología la resuelve sola. Necesita un metapunto de vista y criterios que dependen del aquí y ahora sin reducirse a él, y debe concebir las condiciones sociales que hacen posibles la crítica, la objetividad y la racionalidad.What gives meaning to the sociology of knowledge is the search for true knowledge about knowledge; that is why it cannot dodge the question of its own truth. No sociology settles it alone. It needs a meta-viewpoint and criteria that depend on the here and now without being reducible to it, and it must conceive the social conditions that make criticism, objectivity and rationality possible.
Un círculo de figuras-pilar, los ídolos, rodea un punto que intenta mirarlas a todas y descubre que él mismo está en la ronda: quien estudia los ídolos de la tribu pertenece también a la tribu.A circle of pillar-figures, the idols, surrounds a point that tries to look at all of them and finds it is itself in the ring: whoever studies the idols of the tribe also belongs to the tribe.
Donde los ídolos piensan por nosotrosWhere the idols think for us
Cotidiano · las palabras que ya traen opiniónEveryday · words that already carry an opinion
Entre los ídolos de Bacon, Morin recuerda los del foro, nacidos de las ilusiones del lenguaje. Basta pensar en cómo una palabra heredada ordena de antemano lo que vemos: al nombrar algo ya lo hemos clasificado y juzgado. No es un error individual, sino una servidumbre compartida que la educación y la tradición refuerzan sin que nadie la decida.Among Bacon's idols, Morin recalls those of the marketplace, born of the illusions of language. Just think of how an inherited word orders in advance what we see: by naming something we have already classified and judged it. It is not an individual mistake but a shared servitude that education and tradition reinforce without anyone deciding it.
Físico · el determinismo que se retiraPhysical · determinism in retreat
Morin se apoya en las propias ciencias naturales: el principio de un determinismo generalizado está siendo abandonado allí donde nació. Si la física acepta azar e indeterminación, no se entiende por qué la sociología debería imponer un determinismo rígido al espíritu y a la cultura, que son realidades aún más complejas que la materia.Morin draws on the natural sciences themselves: the principle of a generalized determinism is being abandoned where it was born. If physics accepts chance and indeterminacy, it is hard to see why sociology should impose a rigid determinism on mind and culture, realities even more complex than matter.
Social · capitalismo y razón modernaSocial · capitalism and modern reason
Weber buscó en los procesos complejos de formación del capitalismo las condiciones de emergencia de la racionalidad moderna. Merton fue más lejos: tras una gestación ligada a necesidades sociales, la racionalidad científica se emanciparía de ellas. Morin toma ambas pistas como ejemplo de una sociología que piensa a la vez las raíces y la posible emancipación.Weber sought in the complex processes that formed capitalism the conditions for the emergence of modern rationality. Merton went further: after a gestation tied to social needs, scientific rationality would free itself from them. Morin takes both leads as examples of a sociology that thinks at once about roots and possible emancipation.
Tres confusionesThree confusions
No es relativismoIt is not relativism
Reconocer que todo conocimiento está inscrito en una cultura no lleva a decir que todo vale igual. Morin insiste en que el motor de toda ciencia es la búsqueda de un conocimiento verdadero, y que la propia sociología del conocimiento supone la verdad de lo que afirma.Recognizing that all knowledge is inscribed in a culture does not lead to saying that everything is equally valid. Morin insists that the engine of all science is the search for true knowledge, and that the sociology of knowledge itself presupposes the truth of what it states.
No es determinismo socialIt is not social determinism
La sociedad no fabrica las ideas como una máquina fabrica piezas. Hay enraizamientos y dependencias, pero el problema consiste en saber cuáles son y si puede haber, en ciertas condiciones, una autonomización relativa del conocimiento y de la idea.Society does not manufacture ideas the way a machine makes parts. There are roots and dependencies, but the problem is to know which they are and whether there can be, under certain conditions, a relative autonomy of knowledge and of the idea.
No es una mirada desde fueraIt is not a view from outside
Quien estudia los ídolos no está a salvo de ellos. Siguiendo a Tarski, Morin recuerda que ningún sistema dispone de todos los medios para explicarse a sí mismo: la sociología debe integrarse en un conocimiento más amplio que la incluya, sin trono soberano.Whoever studies the idols is not safe from them. Following Tarski, Morin recalls that no system has all the means to explain itself: sociology must be integrated into a broader knowledge that includes it, with no sovereign throne.
El principio del determinismo generalizado es un postulado, que hoy está siendo abandonado en las ciencias naturales, y sería asombroso que pudiera permanecer intacto en el universo particularmente complejo de las realidades humanas.The principle of generalized determinism is a postulate that is today being abandoned in the natural sciences, and it would be astonishing if it could remain intact in the particularly complex universe of human realities.Edgar Morin · El Método 4, p. 17Edgar Morin · Method 4, p. 17 (free translation)
En la introducción, después de reconocer que todo conocimiento está enraizado en un contexto social e histórico, Morin cuestiona la validez del determinismo sociológico. Usa la evolución de las ciencias naturales para mostrar que un sociologismo rígido es incapaz de concebir la complejidad social y la complejidad cognitiva.In the introduction, after granting that all knowledge is rooted in a social and historical context, Morin questions the validity of sociological determinism. He uses the evolution of the natural sciences to show that a rigid sociologism cannot conceive either social complexity or cognitive complexity.
Dónde se vuelve incómodoWhere it gets uncomfortable
Morin admite que la sociología del conocimiento es todavía poco válida: su determinismo es grosero o vago, verifica mal y carece de herramientas seguras. Para quien busca en ella una explicación cerrada de lo que pensamos, el diagnóstico es frustrante. Él prefiere un saber modesto, que reconozca sus límites, antes que una teoría segura de sí que se cree fuera de la tribu.Morin admits that the sociology of knowledge is still of little validity: its determinism is crude or vague, it verifies poorly and lacks reliable tools. For anyone seeking in it a closed explanation of why we think what we think, the diagnosis is frustrating. He prefers modest knowledge that recognizes its limits over a self-assured theory that believes itself outside the tribe.
Si la ciencia misma puede obedecer a los ídolos sin saberlo, ninguna institución garantiza estar libre de ellos, tampoco la que se dedica a desenmascararlos. La incomodidad es personal: también tus certezas más razonadas pueden ser herencia de tu tribu. Morin no ofrece una salida limpia, sino la tarea de examinar sin descanso las condiciones de la propia verdad.If science itself can unknowingly obey the idols, no institution is guaranteed to be free of them, not even the one devoted to unmasking them. The discomfort is personal: your most reasoned certainties may also be an inheritance from your tribe. Morin offers no clean exit, only the task of tirelessly examining the conditions of one's own truth.
Dónde se usa hoyWhere it is used today
En tiempos de burbujas informativas y algoritmos que nos devuelven lo que ya creemos, los ídolos de la tribu tienen soportes nuevos. La lección de Morin sirve para no caer en dos trampas simétricas: creer que pensamos sin condicionamientos, o concluir que todo es opinión de grupo y que la verdad ya no importa.In times of information bubbles and algorithms that feed back what we already believe, the idols of the tribe have new supports. Morin's lesson helps avoid two symmetrical traps: believing that we think without conditioning, or concluding that everything is group opinion and truth no longer matters.
Los estudios sociales de la ciencia han mostrado con detalle cómo laboratorios, financiamiento e instituciones moldean lo que se investiga. El planteamiento de Morin ayuda a leerlos sin cinismo: describir las raíces sociales de un conocimiento no basta para invalidarlo, y la pregunta decisiva sigue siendo en qué condiciones ese conocimiento puede volverse crítico, objetivo y autónomo.Social studies of science have shown in detail how laboratories, funding and institutions shape what gets researched. Morin's approach helps read them without cynicism: describing the social roots of a piece of knowledge is not enough to invalidate it, and the decisive question remains under what conditions that knowledge can become critical, objective and autonomous.
¿Puede quien estudia los ídolos de la tribu salir de la tribu?Can whoever studies the idols of the tribe leave the tribe?
- ¿Qué ideas tuyas reconoces como herencia de tu familia o de tu escuela?Which of your ideas do you recognize as an inheritance from your family or your school?
- ¿Qué palabra de uso diario crees que te hace ver el mundo de una sola manera?What everyday word do you think makes you see the world in only one way?
- ¿Cuándo descubriste que algo que dabas por obvio era propio de tu tiempo?When did you discover that something you took as obvious belonged to your own time?
- ¿Te tranquiliza o te inquieta que la ciencia también pueda obedecer a los ídolos?Does it reassure or unsettle you that science, too, can obey the idols?
- ¿Qué condiciones necesitas tú para pensar con algo más de libertad?What conditions do you need in order to think with a little more freedom?
Lecturas complementariasFurther reading
- Francis Bacon — Novum Organum (1620)Novum Organum (1620)
- Max Weber — La ética protestante y el espíritu del capitalismo (1905)The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism (1905)
- Robert K. Merton — Ciencia, tecnología y sociedad en la Inglaterra del siglo XVII (1938)Science, Technology and Society in Seventeenth-Century England (1938)
- Karl Mannheim — Ideología y utopía (1929)Ideology and Utopia (1929)
- Karl Popper — La miseria del historicismo (1957)The Poverty of Historicism (1957)
De dónde sale este tema: El Método 4, pp. 11–18Where this theme comes from: Method 4, pp. 11–18
Si la cultura nos habita, hay que ver cómo circula en los dos sentidos: cultura ⇄ conocimiento.If culture dwells in us, we must see how it flows both ways: culture ⇄ knowledge.